L’adozione di uno standard aperto permetterà l’interoperabilità tra i maggiori software attualmente disponibili. Il primo della lista è ovviamente Skype, recentemente acquisito da Microsoft, con il quale Live Messenger potrà interagire direttamente. Con un unico client gli utenti potranno parlare con gli amici che utilizzano la chat di Facebook, Google Talk o iChat di Apple, tutte applicazioni che supportano lo standard XMPP (eXtensible Messaging and Presence Protocol), noto anche come Jabber.

L’integrazione di XMPP in Live Messenger consentirà di utilizzare il software in modo più flessibile, sia come applicazione standalone sia all’interno dei dispositivi mobile. Dare Obasanjo, Lead Program Manager della piattaforma Live Connect Platform, spiega in un post pubblicato sul blog ufficiale che molti utenti di Messenger usano altri servizi per rimanere in contatto con i propri amici, ma ogni servizio possiede la sua lista di contatti. Adesso, effettuando il login con il Windows Live ID, ci sarà un unico network per tutti i client.

L’accesso a Live Messenger tramite il protocollo XMPP eliminerà anche la distinzione tra i dispositivi mobile, in quanto il software Microsoft, oltre che nella versione per PC, è disponibile anche per Windows Phone, iPhone, Android, Blackberry OS, Symbian e Samsung Bada.

Jukka Mäkinen, CEO di Futuremark, ha dichiarato:

Con Windows 8 i giocatori saranno in grado di godere dei loro giochi su una vasta gamma di dispositivi, dai tablet ai desktop. Di fronte a queste scelte sarà difficile capire quale dispositivi offrono il miglior rapporto qualità-prezzo. Fortunatamente 3DMark per Windows 8 sarà in grado di misurare con precisione e confrontare le prestazioni di gioco per tutti i dispositivi e le caratteristiche grafiche disponibili con Windows 8.

3DMark per Windows 8 dunque sarà il primo benchmark compatibile con entrambe le architetture e potrà essere utilizzato sia con la nuova interfaccia Metro sia con il classico desktop.

Solitamente, Futuremark sviluppa una nuova versione del software quando Microsoft aggiorna le librerie DirectX. Attualmente la compatibilità è garantita con le DirectX 9, 10 e 11. La Developer Preview di Windows 8 utilizza le DirectX 11.1, ma l’azienda di Redmond è al lavoro sulle DirectX 12 che, forse, arriveranno insieme alla versione finale del sistema operativo.

I nuovi touchpad della Serie 7 ClearPad e ClickPad sono stati mostrati durante il Microsoft Ecosystem Summit in corso di svolgimento a Taipei. Synaptics ha progettato un touchpad che “mappa” il display, consentendo all’utente di utilizzare le stesse gesture che troverebbe su un tablet con Windows 8.

Il ClickPad è basato sulla tecnologia Synaptics Image Sensing che riconosce fino a 10 dita simultaneamente su una superficie con dimensioni di 100×56 millimetri. Come si può vedere nel video, la soluzione di Synaptics permette di eseguire operazioni molto complesse, impossibili da realizzare con un touchpad tradizionale.

L’opzione migliore per Windows 8 è ovviamente un PC dedicato che consente di sfruttare al meglio l’accelerazione hardware. In alternativa, si può creare un sistema dual boot seguendo una delle tante guide presenti in Rete, come quella pubblicata da LifeHacker.

Un software di virtualizzazione necessita di maggiori risorse hardware, per cui si consiglia un processore Intel o AMD recente, almeno 4 GB di RAM e uno spazio adeguato su hard disk (16 GB per la versione a 32 bit, 20 GB per la versione a 64 bit). I software compatibili con Windows 8 sono:

• Hyper-V in Windows Server 2008 R2;
• VMware Workstation 8.0 per Windows;
• VirtualBox 4.1.2 per Windows.

Altri software non citati da Microsoft sono VMware Fusion 4.0 e Parallels Desktop 7 per Mac. Microsoft Virtual PC, Microsoft Virtual Server, Windows 7 XP Mode e VMWare Workstation 7.x o precedenti non permettono di installare Windows 8. Il nuovo sistema operativo ha introdotto diverse novità a livello del kernel. I vecchi software di virtualizzazione emulano un hardware datato sul quale Windows 8 non può essere installato.

Adobe si aspetta una grande diffusione di Windows 8 e, conseguentemente, gli utenti continueranno ad utilizzare il plugin Flash per video e giochi nella versione desktop di Internet Explorer 10. Per la versione Metro, questa è la soluzione proposta:

Ci aspettiamo che le applicazioni basate su Flash saranno supportate su Metro tramite Adobe AIR, così come avviene su Android, iOS e BlackBerry OS.

L’azienda prende come esempio Machinarium, l’applicazione per iPad sviluppata utilizzando strumenti Flash e distribuita attraverso l’App Store. Adobe fornirà agli sviluppatori tutti gli strumenti necessari per realizzare applicazioni indipendenti dalla tecnologia. In ogni caso, continua il lavoro in collaborazione con Apple, Google e Microsoft per migliorare l’esperienza d’uso delle applicazioni web basate su HTML5.

Microsoft potrebbe fare qualcosa per rendere più integrato Windows Phone con gli altri prodotti della sua famiglia, a partire dall’atteso Windows 8. Le applicazioni di Windows Phone, infatti, potrebbero funzionare anche sul prossimo sistema operativo per desktop, notebook e tablet.

Il primo indizio di questa integrazione arriva direttamente dalla nuova interfaccia di Windows 8, con le classiche “piastrelle” che sostituiscono le icone delle applicazioni. Sebbene Windows Phone e Windows 8 siano due sistemi operativi separati, Microsoft potrebbe decidere di realizzare ciò che né Google né Apple sono riusciti a fare finora.

Le applicazioni di Android e iOS, infatti, vivono in un ambiente separato dal desktop, nonostante il porting da iOS a OS X sia possibile. Microsoft invece sembra aver intrapreso già da tempo una politica di integrazione tra i vari dispositivi e prodotti, sfruttando il suo dominio nel settore desktop per estendersi anche a quello mobile.

Probabilmente bisognerà aspettare il framework per Windows 8, noto con il nome di Jupiter, e Windows Phone 8 che, curiosamente, si chiama con il nome di un altro dio greco, Apollo, il figlio di Giove. Se tutto questo diventerà possibile, gli sviluppatori avranno un enorme vantaggio, in quanto potranno realizzare applicazioni indifferentemente per Windows Phone o per Windows 8.

Microsoft ha rilasciato un aggiornamento del suo pacchetto di codec per migliorare il supporto alle immagini RAW in Windows.

Grazie a questo pacchetto codec, gli utenti saranno in grado di visualizzare i file RAW all’interno di Windows Explorer e in Windows Live Photo Gallery. L’elenco delle fotocamere supportate comprende oltre 120 modelli:

• Canon: EOS 1000D, EOS 10D, EOS 1D Mk2, EOS 1D Mk3, EOS 1D Mk4, EOS 1D Mk2 N, EOS 1Ds Mk2, EOS 1Ds Mk3, EOS 20D, EOS 300D, EOS 30D, EOS 350D, EOS 400D, EOS 40D, EOS 450D, EOS 500D, EOS 550D, EOS 50D, EOS 5D, EOS 5D Mk2, EOS 7D, EOS D30, EOS D60, G2, G3, G5, G6, G9, G10, G11, Pro1, S90;
• Nikon: D100, D1H, D200, D2H, D2Hs, D2X, D2Xs, D3, D3s, D300, D3000, D300s, D3X, D40, D40x, D50, D5000, D60, D70, D700, D70s, D80, D90, P6000;
• Sony: A100, A200, A230, A300, A330, A350, A380, A700, A850, A900, DSC-R1;
• Olympus: C7070, C8080, E1, E10, E20, E3, E30, E300, E330, E400, E410, E420, E450, E500, E510, E520, E620, EP1;
• Pentax (solo formato PEF): K100D, K100D Super, K10D, K110D, K200D, K20D, K7, K-x, *ist D, *ist DL, *ist DS;
• Leica: Digilux 3, D-LUX4, M8, M9;
• Minolta: DiMage A1, DiMage A2, Maxxum 7D;
• Epson: RD1;
• Panasonic: G1, GH1, GF1, LX3.

Il pacchetto è disponibile per il download sul sito dedicato nelle versione a 32 e 64 bit.

Nokia ha chiarito che i suoi software saranno disponibili anche per gli smartphone dei produttori concorrenti, ovvero HTC, LG, Samsung e altri.

Questa è sicuramente una buona notizia per gli utenti che potranno installare le app su terminali non Nokia, anche se potrebbero esserci alcune limitazioni. Ad esempio, almeno inizialmente, verrà permesso il download dal Marketplace solo ai dispositivi Nokia e, dopo un tempo prestabilito, verrà concessa la stessa possibilità ai telefoni concorrenti. Per alcune funzionalità integrate nel sistema operativo, come il servizio di mappe, potrebbe però essere difficile l’installazione su un altro terminale.

Proprio Bing Maps rappresenta una delle aree che, secondo Nokia, deve essere migliorata. Il primo passo prevederà l’integrazione in Bing di Ovi Maps e questo obiettivo sarà certamente facilitato dal fatto che molti sviluppatori Symbian hanno già iniziato a realizzare app per Windows Phone.

Un’altra area da migliorare riguarda l’acquisto delle applicazioni. Nokia ha già sottoscritto accordi con gli operatori telefonici in 191 paesi, in cui sarà possibile non solo acquistare app utilizzando il credito telefonico, ma anche acquistare beni attraverso la tecnologia NFC.

Il primo servizio a tagliare i ponti con IE7 sarà Google Apps, che a partire dal 1° agosto non supporterà più il browser di Microsoft. A seguire Firefox 3.5 e Safari 3. La motivazione è la seguente: “In questi browser meno recenti si possono avere problemi con alcune funzionalità di Gmail, Google Calendar, Google Talk, Google Docs e Google Sites”.

Non appena Microsoft rilascerà Internet Explorer 10, Google abbandonerà gradualmente anche Internet Explorer 8. Una decisione presa anche per spingere gli utenti a concentrarsi su browser avanzati che supportino lo standard HTML5.

Microsoft ha rilasciato Internet Explorer 9, introducendo alcune importanti novità, come il supporto ad HTML5 e l’accelerazione hardware, e la decisione di Google potrebbe venire incontro al desiderio del colosso di Redmond di abbandonare le vecchie versioni del suo popolare browser.

A gennaio Microsoft ha rivelato l’arrivo di Windows 8 su dispositivi con processori ARM, ed in particolar modo i tablet. Un “pad” Windows 8, infatti, è sentitamente atteso sul mercato, sebbene la prossima versione del sistema operativo è ancora in fase di sviluppo, ed una Milestone 2 dovrebbe essere quasi completa.

Microsoft potrebbe mostrare una prima interfaccia utente di Windows 8 su tablet già nel mese di giugno, in occasione della All Things Digital Conference, in programma dal 31 maggio al 2 giugno di quest’anno. Durante lo stesso evento, negli anni passati, Microsoft presentò Surface ed il multitouch presente su Windows 7.

Intanto non resta che aspettare le prossime novità e sperare in un buon lavoro da parte di Microsoft. Windows 8 è molto atteso, e lo stesso Steve Ballmer ha avuto modo di affermare come la prossima versione di Windows sarà la scommessa più rischiosa per l’azienda.