Microsoft ha contribuito allo sviluppo di molti standard dell’industria basati sui brevetti coperti dalle condizioni FRAND (Fair, Reasonable And Non-Discriminatory terms). Tutti i moderni dispositivi, ad esempio, sono in grado di riprodurre video nel formato H.264 e di collegarsi ad una rete WiFi 802.11. Queste tecnologie utilizzano invenzioni brevettate che devono essere disponibili a tutti, se vengono considerati essenziali per l’implementazione di uno standard.

In alcuni casi, viene formato un “patent pool” con brevetti depositati da diverse aziende, in modo tale che i costi di licenza siano ridotti al minimo. Per lo standard H.264, basati su migliaia di brevetti, viene richiesta una royalty inferiore ai 20 centesimi. Dato che un produttore è obbligato ad utilizzare queste tecnologie (non esiste un dispositivo che non riproduce video o che non si connette ad una rete WiFi), Microsoft non chiederà mai un’ingiunzione per bloccare la vendita dei prodotti che hanno violato i brevetti FRAND.

Inoltre, l’azienda di Redmond non trasferirà questi brevetti essenziali ad un’altra azienda, finché l’azienda non si impegna a rispettare le stesse condizioni. Per gli standard più diffusi saranno sempre disponibili termini di licenza ragionevoli e non discriminatori.

La scelta della manifestazione spagnola come palcoscenico per il lancio della Consumer Preview di Windows 8 appare abbastanza inusuale, visto che il MWC è da sempre focalizzato sul settore mobile. Microsoft però potrebbe sorprendere i presenti con un annuncio relativo ai piani futuri per Windows Phone 8 (Apollo).

Del resto le differenze tra i due sistemi operativi si fanno sempre più sottili. Windows 8 utilizza la stessa interfaccia utente di Windows Phone, integrerà uno store digitale per le applicazioni Metro simile al Marketplace della piattaforma mobile e utilizza le stesse tecnologie per la sospensione in background delle applicazioni. In base alle ultime indiscrezioni, Apollo dovrebbe anche integrare porzioni del kernel di Windows 8.

Sono molte le novità attese con la Consumer Preview: maggiore personalizzazione dello Start screen, miglioramenti relativi all’uso di mouse e tastiera, Windows Store, interfaccia desktop senza pulsante Start e altre nuove caratteristiche che saranno presenti nella versione finale del sistema operativo prevista per l’autunno.

Albert Shum, general manager del Windows Phone Design Studio, ha mostrato al sito TechRadar una slide Nokia, da cui si può chiaramente dedurre che il numero di dispositivi Windows Phone diventeranno sei. Anche se Shum ha dichiarato che si tratta di idee in fase di sviluppo, nel caso in cui questi prodotti fossero effettivamente realizzati, verrebbero contraddette le parole di Steven Sinofsky, secondo il quale il sistema operativo è stato progettato solo per gli smartphone.

Dall’immagine invece si può notare la presenza di un tablet con una diagonale compresa tra 5 e 7 pollici. La risoluzione sarà certamente maggiore di 480×800 pixel, dato che Windows Phone 8 supporta risoluzioni più adatte ad uno schermo di grandi dimensioni. Tra i terminali attuali e il tablet, ci sarebbe spazio anche per un phablet simile al Galaxy Note di Samsung.

Per il settore business si prevede uno smartphone con tastiera fisica QWERTY, mentre per i mercati emergenti potrebbe essere realizzato un dispositivo con display più piccolo e quindi più economico. Infine, Microsoft avrebbe deciso di portare Windows Phone sui lettori multimediali, creando un prodotto simile all’iPod nano di Apple. È forse questo il nuovo lavoro che Steve Ballmer ha assegnato a Andy Lees?

Innanzitutto vanno considerate le numerose novità che Windows 8 porterà con sé, tra cui l’interfaccia utente Metro. Molte persone sono attratte dalle novità e questo potrebbe essere un grosso punto a favore del sistema operativo. Senza dimenticare che, a partire dalla fine del 2012, Windows 8 sarà installato su ogni nuovo PC.

Come secondo motivo a supporto di questa tesi, vi è il mercato dei PC, sostenuto dai grandi produttori che sicuramente non rimarranno fermi di fronte all’avanzata di tablet e smartphone. I distributori, quindi, cercheranno di contrastare il recente calo di vendite e di conseguenza evitare un crollo del settore.

Windows 8 non perderà la retrocompatibilità, nonostante supporti anche i processori ARM. Lo stesso dominio di Windows si basa sul concetto di compatibilità con hardware e software esistenti, per cui Windows 8 non rinuncerà a questa caratteristica. Anche se molte persone desiderano nuove applicazioni, la maggior parte dei consumatori, in realtà, utilizza vecchi software.

Molti esperti hanno dichiarato che Windows 8 potrebbe essere un flop così come, a suo tempo, lo è stato Windows Vista. Ma ci sono delle differenze sostanziali tra i due sistemi operativi. La nuova interfaccia sembra essere molto apprezzata dalle persone, nonostante l’eliminazione del pulsante Start; inoltre, Vista è stato sempre circondato da un alone negativo, sin dal suo periodo di sviluppo. Infine, come ultimo punto, va ricordato il mercato enterprise: le aziende non inizieranno la migrazione al nuovo sistema operativo prima di 12 mesi dal lancio ufficiale.

Ci vorrà del tempo, quindi, per stabilire l’effettivo successo di Windows 8. Nonostante i recenti cambiamenti nel settore, non è detto che l’ultimo nato di casa Microsoft non riesca a conservare il dominio conquistato nel corso degli anni.

LG Miracle è destinato alla fascia media del mercato, per cui le sue caratteristiche tecniche non saranno di alto livello. Si prevede un processore da 1 GHz, 8 GB di memoria interna, fotocamera frontale con risoluzione VGA, fotocamera posteriore da 5 Megapixel in grado di registrare video a 720p.

La connettività è assicurata da un modulo HSPA a 14,4 Mbps, WiFi 802.11a/b/g/n a 5 GHz e Bluetooth 3.0. Il display dovrebbe avere una diagonale di 4 pollici ed utilizzare la tecnologia NOVA, una delle migliori sul mercato con un’elevata luminosità. Il sito afferma che il dispositivo integra anche un chip NFC, una funzionalità che Microsoft supporterà solo con Windows Phone 8 (Apollo). Se l’informazione è corretta, il supporto potrebbe essere aggiunto in anticipo con uno dei prossimi aggiornamenti del sistema operativo.

Per avere una conferma di queste indiscrezioni, non resta che attendere la manifestazione spagnola prevista alla fine del mese.

Durall ha dichiarato che le persone non si rendono conto del danno provocato con l’acquisto di giochi usati: gli sviluppatori non guadagnano nulla, perchè i soldi finiscono tutti nelle tasche dei rivenditori. La soluzione migliore sarebbe l’utilizzo dei DLC e un codice che lega il gioco all’account Xbox Live:

Ogni disco retail avrebbe bisogno di quella chiave unica nel codice, in modo che l’account sia collegato in modo corretto. L’ideale sarebbe legare una versione completa del gioco alla console su cui è stato registrato, in modo che i membri della famiglia possano giocare anche senza l’account principale.

Lo sviluppatore suggerisce anche a Microsoft di occuparsi direttamente del noleggio dei giochi:

Microsoft potrebbe implementare il proprio servizio di noleggio per dare ai giocatori un codice che attiva il gioco per X giorni in cambio di una piccola somma. [...] Si potrebbe anche inviare una percentuale allo sviluppatore per ogni noleggio.

In definitiva, Durall ritiene che bisogna trovare una soluzione per questi problemi, prima che l’industria cada a pezzi:

Le persone spesso non capiscono il costo richiesto per creare un gioco che mettiamo sugli scaffali per soli 60 dollari. Inoltre non sembrano rendersi conto di quanto ci fanno male quando acquistano un gioco usato e che piratare una copia è semplicemente un furto.

Sempre secondo le fonti, esisterebbe davvero un progetto relativo a questa integrazione, rimasto però ad un livello embrionale, in quanto Microsoft non avrebbe intenzione di sostituire il kernel di Windows CE con un kernel ancora più vecchio (quello di Windows NT/XP/Vista/7). In sostanza, si tratterebbe solo di una “wish-list”, piuttosto che di una concreta roadmap.

Il 2012, quindi, non vedrà particolari novità per quanto riguarda questo aspetto dello sviluppo di Windows Phone. Dopo aver realizzato la versione 7.5 ed essere entrata di diritto tra i principali protagonisti del settore mobile, Microsoft dovrebbe presto rilasciare Tango, prima del più importante aggiornamento alla versione 8, nota con il nome in codice Apollo, attesa per il mese di ottobre.

La sfida per Microsoft è quella di ritagliarsi una fetta sempre più ampia di mercato in un settore letteralmente dominato da Apple iOS e Google Android.

Come già accaduto per Windows 7, Microsoft ha scelto per Bing un wallpaper che raffigura un betta fish. Gli utenti potranno conoscere alcuni dettagli su Windows 8 Consumer Preview cliccando sui link che vengono mostrati accanto a quattro piccoli riquadri. Le informazioni sono relative ad Internet Explorer 10 e SkyDrive, a cui si aggiungono le FAQ e il link al blog Building Windows 8 (al momento, l’unico funzionante).

Dopo oltre 15 anni, Microsoft ha eliminato il pulsante Start dalla barra di Windows. Nella Developer Preview era stato sostituito da un pulsante piatto “Metro style”, scomparso dalla build 6.2.8220. Le stesse funzionalità del vecchio pulsante saranno comunque accessibili attraverso un menu visualizzato spostando il mouse nell’angolo inferiore sinistro. La Super Bar di Windows 8 diventerà quindi un dock per i collegamenti alle applicazioni desktop, tra cui Internet Explorer 10.

Un forum cinese ha invece pubblicato alcune immagini che mostrano una nuova “Charms bar” con icone bianche senza sfondo nero, che potrebbe rappresentare la scelta di default per i dispositivi privi di interfaccia touchscreen. Si possono notare inoltre le impostazioni sulla lingua, i gruppi per le applicazioni e la creazione di una pen drive USB per il boot del sistema operativo.

La domanda alla quale East ha risposto è stata la seguente: perchè gli utenti dovrebbero scegliere un tablet Windows 8 se le vendite dei modelli Android sono state deludenti? Il riferimento è ovviamente alla supremazia di Apple in questo settore. Il CEO di ARM ha dichiarato che il vantaggio di Microsoft è nel marchio:

I consumatori hanno molta familiarità con Windows e meno con Android. Microsoft ha un sensibile vantaggio con i consumatori che Android non ha avuto. Tocca a Microsoft sfruttare questo vantaggio, ma credo che sia una differenza fondamentale.

ARM ovviamente spera che Windows 8 permetta di vendere un numero elevato di tablet con i suoi processori, ma ciò avverrà solo se Microsoft riuscirà ad offrire la stessa esperienza d’uso che gli utenti già conoscono su desktop e notebook.

Per raggiungere questo obiettivo l’azienda di Redmond sarà però costretta a sviluppare applicazioni desktop anche per i tablet, cercando di ridurre al minimo il consumo della batteria. I software che quasi certamente arriveranno su questi dispositivi sono Office 15 e Internet Explorer 10.