Come tutte le applicazioni create per la nuova interfaccia di Windows 8, anche Firefox viene avviato a tutto schermo e presenta un aspetto pulito con pochi elementi grafici. Nella parte superiore è visibile solo la barra degli indirizzi, mentre il resto della pagina è occupato dai riquadri con i siti principali (Top Sites) e dei segnalibri (Bookmarks). Scorrendo con le dita verso destra vengono mostrate le tessere relative alla cronologia (Recent History) e ai siti bloccati sullo Start screen (Pinned Sites).

Come in Firefox per Windows 7, è sufficiente iniziare a scrivere nella Awesome Bar per visualizzare le pagine nella cronologia e i risultati provenienti dai motori di ricerca (nel video allegato si notano Google, Bing, Yahoo, Twitter e Wikipedia). Dato che il browser funziona su un tablet, compare automaticamente anche la tastiera virtuale.

Nell’angolo superiore destro dell’interfaccia è presente un numero che indica le schede aperte, visualizzabili scorrendo un dito dall’alto verso il basso, una delle gesture più usate in Windows 8. L’utente può aggiungere una nuova tab cliccando sul simbolo “+”. Per gestire i segnalibri è sufficiente un tap sulla voce All Bookmarks (Tutti i segnalibri). Le tile possono essere ordinate in base al nome del sito, eliminate oppure rinominate. Dalla stessa pagina si può accedere alla cronologia e all’elenco dei download.

La versione beta di Firefox verrà rilasciata nel corso dell’estate, pochi giorni dopo l’annuncio della Windows 8 Release Preview, previsto per la prima settimana di giugno.

I Sony VAIO Serie E 15 e Serie E 17 sono notebook adatti principalmente allo studio e allo svago, ma anche al gioco occasionale. All’interno del telaio di colore bianco, nero o argento trovano posto i processori Intel Core di seconda generazione, una buona dotazione di memoria e una scheda video dedicata. Sony non ha comunicato le specifiche tecniche, ma non dovrebbero differire molto da quelle del modello da 14 pollici, ovvero almeno 4 GB di RAM, un hard disk da 500 GB e una GPU AMD della serie Radeon HD 7000. Il modello da 17,3 pollici verrà offerto anche con un display full HD e un lettore Blu-ray.

Per i notebook VAIO Serie S, l’azienda giapponese ha preferito scegliere materiali più pregiati per ridurre il peso al di sotto dei 2 Kg. Il telaio è infatti realizzato in magnesio, alluminio e fibra di carbonio (in base al modello). Per la Serie S 15 è previsto un display da 15,6 pollici full HD, mentre anche il modello da 13,3 pollici possiede uno schermo con trattamento antiriflesso e resistente ai graffi. Entrambi i notebook sono dotati di tastiera retrolluminata, un touchpad con funzione Gesture Control, una scheda video NVIDIA GeForce e, opzionalmente, di drive SSD e modulo 3G.

Il notebook VAIO Serie Z appartiene alla categoria degli ultraportatili, grazie al peso di soli 1,2 Kg e allo spessore di 17 millimetri. Il display Full HD da 13,1 pollici possiede un ampio angolo di visione e un trattamento che blocca i riflessi della luce diretta. La dotazione hardware include i recenti processori quad core Intel Core di terza generazione, drive SSD configurati in modalità RAID e un modulo 3G per la connettività mobile a banda larga. Tutti i notebook annunciati oggi saranno in vendita a partire dal prossimo 11 giugno.

Il Samsung Omnia M, erede dell’Omnia 7, integra un processore single core da 1 GHz, 384 MB di RAM, 4 GB di memoria flash interna, fotocamera posteriore da 5 megapixel con autofocus e flash LED, oltre a un secondo obiettivo anteriore VGA per le videochiamate. Si tratta chiaramente di specifiche di basso livello, non paragonabili a quelle dei modelli superiori, come i Nokia Lumia 800 e Lumia 900, per questo motivo era prevedibile attendersi un prezzo di vendita compreso tra 200 e 250 euro. Invece, sul sito ePrice lo smartphone dell’azienda sudcoreana è offerto a 294,99 euro.

A titolo di confronto, il Nokia Lumia 710 (display da 3,7 pollici, processore da 1,4 GHz e 512 MB di RAM) può essere acquistato a meno di 250 euro, mentre il Nokia Lumia 610 (display da 3,7 pollici, processore da 800 MHz e 256 MB di RAM) sarà in commercio a circa 200 euro. Samsung Omnia M ha una memoria flash dimezzata rispetto ai terminali Nokia, ma uno schermo Super AMOLED da 4 pollici. È molto probabile che sia questa la componente che ha inciso maggiormente sul costo finale del prodotto.

Sicuramente il prezzo subirà una flessione in poco tempo, ma gli utenti potrebbero preferire il Samsung Omnia W che integra un processore da 1,4 GHz e 512 MB di RAM. Bisogna inoltre considerare che Samsung Omnia M è basato su Windows Phone 7.5 Refresh (Tango), la versione ottimizzata per una dotazione di RAM inferiore e quindi priva di alcune funzionalità presenti in Mango.

Sono tante le novità introdotte da questa versione personalizzata del firmware rispetto a quello originale, tutte elencate di seguito. La ROM è basata sulla versione 7.10.8773.98 del sistema operativo (Tango) e offre il supporto anche all’italiano.

• Dispositivo completamente sbloccato;
• rimosse alcune applicazioni pre-installate come Nokia Drive, Nokia Maps e altre ancora;
• nuove funzionalità assegnate al pulsante Cerca;
• integrato il menu QuickLaunch per attivare e disattivare in modo veloce WiFi, 3G, modalità Aereo, risparmio energetico e altre opzioni;
• accesso completo alla gestione dei file mediante USB o WiFi;
• integrazione Live ID;
• possibilità di bloccare la rotazione dello schermo;
• aggiunti nuovi temi con colorazioni personalizzate (come visibile nella galleria di screenshot);
• possibilità di installare applicazioni direttamente dal browser o attraverso il file manager;
• aggiunti Google e Yandex come motori di ricerca predefiniti;
• possibilità di installazione degli aggiornamenti tramite Zune;
• correzione di numerosi bug;
• lingue supportate: italiano, spagnolo, francese, ungherese, svedese, ceco, tedesco, inglese, polacco, russo, olandese, finlandese, greco, portohese e danese.

Come sempre, va segnalato che l’installazione di ROM non ufficiali sul Nokia Lumia 710 comporta la perdita della garanzia ufficiale, quindi si stratta di un’operazione consigliata esclusivamente agli utenti più esperti. Di seguito, un filmato che mostra le novità introdotte dal pacchetto.

Non c’è molto da sorprendersi sulla scelta di Nokia: l’azienda finlandese sta infatti scommettendo molto sulla piattaforma realizzata da Microsoft, e proprio Windows Phone 8 potrebbe rappresentare un punto di svolta per entrambe le società.

Windows Phone 8, infatti, sarà compatibile con i processori dual core e i display in alta definizione. Tuttavia non è ancora chiaro se l’aggiornamento, noto anche con il nome in codice di Apollo, verrà reso disponibile per tutti gli altri dispositivi o meno, mentre i produttori OEM vorrebbero personalizzare l’interfaccia: una possibilità che Microsoft non sembra disposta a concedere, per evitare un’eccessiva frammentazione e per cercare di portare l’ambiente grafico Metro su tutti i suoi prodotti.

Prima di vedere le potenzialità di Windows Phone 8 all’opera, quindi, bisognerà aspettare molto probabilmente giugno, mentre i primi dispositivi arriveranno nei mesi successivi. Oltre a Nokia, principale produttore di smartphone con Windows Phone, anche altre aziende si stanno interessando alla piattaforma.

Si tratta, fondamentalmente, di una buona notizia per Microsoft: come rivelato la scorsa settimana, inoltre, sembra che Windows Phone abbia conquistato il 4% del mercato in diversi paesi, con il 6% toccato in Germania, mentre il marketplace ha superato le 90.000 app, confermando come la piattaforma, seppur lentamente, stia crescendo.

Windows Phone non offre ancora alcune delle app più ricercate dagli utenti delle altre piattaforme, come Angry Bird Space o Instagram, ma la sua crescita costante nel tempo dimostra comunque l’interesse degli sviluppatori per il sistema operativo mobile di Microsoft. Attualmente sono presenti sul Marketplace app di oltre 22.000 diversi publisher.

Come si può notare dal grafico, rispetto al mese di aprile il trend è in leggera flessione. Ciò è dovuto a un rallentamento nel processo di approvazione e pubblicazione delle applicazioni confermato da Microsoft, che ha promesso una rapida soluzione al problema. Inoltre, gli sviluppatori sono impegnati nell’ottimizzazione delle app per renderle compatibili con gli smartphone dotati di poca RAM, come il recente Nokia Lumia 610.

Il numero di software disponibili sul Marketplace italiano è 65.890, un dato che posiziona il nostro paese al quinto posto nel mondo, dopo Stati Uniti, Regno Unito, Francia e Spagna. La Cina è il mercato che mostra il più alto tasso di crescita, grazie sopratutto agli investimenti di Nokia. La categoria più popolosa è Intrattenimento (17.079 app), seguita da Strumenti e Produttività (13.605 app) e Giochi (11.509 app). Il 68% delle applicazioni è gratuito, il 10% offre un periodo di prova, mentre il 22% a pagamento.

Microsoft ha promesso l’arrivo di molte top app nei prossimo mesi, e un aiuto in tal senso verrà fornito da Nokia. Il produttore finlandese ha, infatti, annunciato numerose partnership per portare sulla serie Lumia diverse applicazioni esclusive.

Microsoft ha introdotto in Windows 8 nuove funzionalità, da tempo richieste dagli utenti di Windows 7 e da coloro che preferiscono usare più monitor per incrementare la produttività, visualizzando diverse applicazioni su desktop separati. Con la Release Preview della piattaforma gli utenti potranno scegliere un’immagine di sfondo diversa per ogni monitor, impostare una vista panoramica su display multipli e avviare uno slide show multi-monitor. Windows 8 sceglierà automaticamente le immagini più adatte alla dimensione, risoluzione e orientamento dello schermo.

La novità più importante riguarda però le applicazioni. Finalmente sarà possibile visualizzare una taskbar separata per ogni monitor. Windows 8 consentirà di scegliere quali pulsanti mostrare nella barra delle applicazioni: tutte le icone per ogni monitor, solo le icone relative alle app da usare in un desktop, oppure una taskbar con tutti i pulsanti nel monitor principale e le altre in quello secondario.

Per implementare i controlli dell’interfaccia Metro in Windows 8, Microsoft ha sfruttato tutta l’area visibile dello schermo. In una configurazione multi-monitor è però difficile spostare il mouse nel punto esatto, ad esempio nell’angolo inferiore sinistro per aprire lo Start screen o sul lato destro per attivare la Charms bar. Per questo motivo è stata ampliata l’area all’interno della quale posizionare il puntatore per eseguire le diverse gesture. Tutte le operazioni possono essere eseguite in modo indipendente su ogni monitor, riducendo quindi la distanza che deve essere percorsa per avviare un applicazione o per effettuare lo switch tra quelle aperte.