La versione mobile di Bazaar, disponibile dal mese di gennaio, consente di sfogliare, condividere e installare le cosiddette applicazioni homebrew, ovvero quei software che non sono presenti sul marketplace ufficiale e pertanto non sono stati sottoposti al normale iter di approvazione da parte di Microsoft.

Per accedere al repository di Bazaar è ovviamente necessario utilizzare un dispositivo sbloccato, come quelli forniti agli sviluppatori, oppure uno smartphone equipaggiato con una ROM custom, di cui circolano già diverse versioni. L’applicazione può essere installata scaricando il file in formato XAP direttamente da Internet Explorer, senza collegare lo smartphone al PC. Gli utenti avranno a disposizione tutte le funzionalità dello store originale, inclusi gli aggiornamenti automatici.

Per i possessori di un terminale sbloccato (senza ROM custom), gli sviluppatori hanno rilasciato pochi giorni fa anche la versione per PC. Le funzionalità sono simili a quelle della versione per smartphone: navigazione per categorie, installazione con un solo click e lista delle app preferite (per gli utenti registrati). Grazie ai preferiti è possibile ripristinare tutte le applicazioni in pochi secondi, se viene acquistato un nuovo Windows Phone o se viene installata una nuova ROM. Inoltre, verrà attivata la funzione di sincronizzazione tra PC e smartphone, dopo aver avviato il client desktop Zune insieme a Bazaar.

Sul blog Why Microsoft è stato pubblicata una video-parodia dal titolo Googlighting, alla quale Microsoft ha associato il seguente significato:

Googlighting è quello che accade quando la più grande azienda pubblicitaria del mondo prova a vendere un software di produttività.

La parodia è chiaramente inspirata alla nota serie TV Moonlighting, andata in onda sulla ABC negli Stati Uniti dal 1985 al 1989, i cui protagonisti erano Cybill Shepherd e un giovane Bruce Willis. Il video di Microsoft mostra Googen Apperson nel tentativo di vendere le Google Apps ad una grande azienda che utilizza già prodotti Office, senza però riuscire nel suo intento.

Nel post Microsoft raccoglie alcune testimonianze di aziende che hanno utilizzato il servizio Google, ma che ben presto hanno verificato che le Google Apps non sono un prodotto di livello enterprise. Google non garantisce sempre il funzionamento e, secondo l’American Heart Association, non fornisce le necessarie garanzie e trasparenza sul modo in cui conserva e utilizza le informazioni degli utenti.

Molti pensano che Google abbia fallito nel progettare e distribuire un prodotto che possa soddisfare le diverse necessità di un’azienda. Microsoft quindi suggerisce di abbandonare le Google Apps e di passare a Office 365, la migliore soluzione di collaborazione e di produttività basata sul cloud computing esistente sul mercato.

Ecco l’elenco dei contenuti per il gioco Fable III:

• Missione Fortezza del traditore (Prezzo scontato: 320 Microsoft Point);
• Pacchetto missioni Understone (Prezzo scontato: 220 MSP);
• Set di razze canine (Prezzo scontato: 140 MSP);
• Tema Premium Industrie Reaver (Prezzo scontato: 160 MSP);
• Border Collie (Prezzo scontato: 160 MSP).

Con 560 Microsoft Point, gli utenti della Xbox 360 possono scaricare il DLC “Gangster nello spazio” del gioco di avventura-azione Saints Row: The Third, mentre per i membri Elite di Call of Duty: MW3 è disponibile nuovissima mappa Overwatch.

Queste invece sono le due demo offerte gratuitamente agli abbonati Gold:

• SSX
  Sfida la realtà e conquista il pianeta nei panni del leggendario personaggio di SSX Zoe Payne, completando una gara tutorial sulle Montagne Rocciose. Poi prova il brivido di sfidare la forza di gravità negli eventi Gareggia e Sfoggia i trick. In questa demo con funzioni online abilitate potrai competere con i tuoi amici secondo le tue disponibilità di tempo, caricando i fantasmi delle tue migliori discese sui server di SSX nella modalità Esplora. SSX sarà disponibile nei negozi a partire dal 28 febbraio 2012.
• Zumba Fitness: Rush
  Senti l’adrenalina che sale con il secondo capitolo del gioco di fitness più venduto al mondo! Muoviti con un mix bollente di coreografie super coinvolgenti su musiche Zumba e brani elettrizzanti di Pitbull, Nicole Scherzinger e molti altri ancora. Mettiti in forma divertendoti con 42 nuove routine e 24 balli internazionali dal Bollywood al Merengue all’Hip-Hop. Le numerosissime caratteristiche esclusive per Kinect porteranno il concetto di allenamento ad un altro livello: più musica, più sale e star di Zumba, la funzionalità online e il controllo vocale! Segui i tuoi progressi con il nuovo contatore di calorie e personalizza il tuo allenamento. Balla a mani libere grazie alla tecnologia Kinect e gioca con un amico per dare vita a un vero party nel tuo salotto!

Nella descrizione fornita dal sito Unwiredview, il Nokia Lumia 719 viene presentato con specifiche hardware (display ClearBlack da 3,7 pollici e fotocamera da 5 Megapixel), che lo posizionano nella stessa fascia del Lumia 710. Anche il nome scelto è coerente con la numerazione che Nokia ha scelto per i suoi prodotti con Windows Phone.

Tuttavia il Lumia 719 sarà disponibile solo per i mercati di Asia, Nord America e, per la prima volta, Sud America, dove la serie Lumia non ha ancora una presenza. Dell’esistenza di questo smartphone aveva parlato un dipendente Nokia nel mese di dicembre 2011, nominato insieme al Lumia 900. Il Lumia 900 è stato successivamente confermato, mentre nessuna notizia ufficiale era apparsa sul Lumia, fino ad ora.

È chiara la strategia, da parte di Microsoft e Nokia, di affiancare ai modelli di punta (Lumia 800 e 900), ulteriori dispositivi destinati alle fascia medio-bassa e ai mercati emergenti. Per questa ragione, Tango, il prossimo aggiornamento del sistema operativo, sarà disponibile in 120 lingue per poter meglio coprire le nuove nazioni in cui Windows Phone verrà lanciato. Ulteriori conferme, tuttavia, dovrebbero arrivare nel corso della prossima settimana, in occasione del World Mobile Congress di Barcellona, dove molto probabilmente verrà annunciato anche il Lumia 610.

Come è stato scritto nell’articolo precedente, Microsoft è convinta che Google non rispetti lo standard P3P Compact Policy Statement che consente al browser di bloccare o meno un cookie, se il sito dichiara in che modo utilizzerà le informazioni raccolte, mediante una stringa formata da vari token.

Questa funzionalità è stata implementata nel 2002, quando non esistevano ancora i moderni servizi web. Per questo motivo, come confermato da uno studio del 2010, ci sono oltre 11.000 siti che non rispettano la policy P3P, tra cui anche due siti dell’azienda di Redmond: Live.com e MSN.com. Microsoft dunque era al corrente della situazione e la polemica innescata contro Google è pura strumentalizzazione.

Il trucco, se si può definire così, usato da Google non ha lo scopo di raccogliere le informazioni degli utenti, ma è solo un modo indispensabile per poter utilizzare le moderne funzionalità web, come il pulsante “Mi piace” di Facebook o il login mediante l’account Google. Alcuni ricercatori di sicurezza affermano che il vero problema risiede nell’errata implementazione dello standard P3P all’interno di Internet Explorer.

Il Start Something! Tour, annunciato sul blog MSDN Italia da Lorenzo Barbieri, non è rivolto solo agli sviluppatori Windows Phone 7.5, ma anche a coloro che desiderano realizzare applicazioni Metro per Windows 8. Il calendario degli eventi non è ancora definitivo, in quanto presto saranno aggiunte altre città, tra cui Napoli, Roma, Genova e Ancona. Queste sono le date finora confermate:

• 7 Marzo – Bologna – Lab con DotDotNet su Windows 8 e Windows Phone 7.5
• 9 Marzo – Trieste – Evento pomeridiano su Windows 8 e Windows Phone 7.5 in collaborazione con la Facoltà di Ingegneria
• 10 Marzo – Trieste – Lab su Windows Phone 7.5 in collaborazione con la Facoltà di Ingegneria
• 15 Marzo – Torino – Lab con TTG su Windows 8 e Windows Phone 7.5
• 19 Marzo – Milano – Sorpresa!
• 20 Marzo – Milano – Lab su Windows 8
• 21 Marzo – Milano – Lab su Windows Phone 7.5
• 2 Aprile – Catania – Evento con OrangeDotNet su Windows 8 e Windows Phone 7.5 e Windows Azure
• 3 Aprile – Catania – Lab con OrangeDotNet su Windows 8 e Windows Phone 7.5
• 19 Aprile – Pisa – Lab con DotNetToscana su Windows 8 e Windows Phone 7.5
• 3 Maggio – Venezia – Lab pomeridiano con XeDotNet su Windows 8 e Windows Phone 7.5
• 8 e 9 Maggio – Bari – Lab e sessioni su Windows 8 e Windows Phone 7.5 durante i Community Days
• 25 Maggio – Cagliari – Evento teorico su Windows 8 e Windows Phone 7.5
• 26 Maggio – Cagliari – Lab su Windows 8 e Windows Phone 7.5

Cliccando sui singoli eventi verrà visualizzata l’agenda dettagliata con gli orari. Gli esperti Microsoft saranno a disposizione per fornire indicazioni sullo sviluppo delle applicazioni, il testing e la pubblicazione sui marketplace di Windows Phone 7.5 e Windows 8. I partecipanti potranno anche provare le proprie app sui Nokia Lumia 800.

Il supporto per Windows 7 terminerà dunque il 14 gennaio 2020, ovvero circa 7 anni dopo il rilascio di Windows 8. Le vendite del sistema operativo, invece, verranno interrotte due anni dopo l’uscita del nuovo sistema operativo (un anno per la versione boxed), quindi alla fine del 2014.

Ma la novità sicuramente inattesa riguarda i vecchi sistemi operativi Windows Vista e XP, che beneficeranno anch’essi del supporto esteso. Microsoft ha più volte consigliato di abbandonare Windows XP e di scegliere un software più moderno e sicuro come Windows 7. Il ciclo di vita di Windows XP è stato posticipato fino all’8 aprile 2014, mentre per Windows Vista la scadenza è fissata all’11 aprile 2017.

Windows 8 dovrebbe essere annunciato il prossimo mese di ottobre, per cui ci sarà un periodo di circa 18 mesi (fino ad aprile 2014 quando Windows XP verrà abbandonato) durante il quale coesisteranno ben quattro diversi sistemi operativi Microsoft. L’azienda dovrà quindi sviluppare le patch di sicurezza e inviare gli aggiornamenti a tutti gli utenti che utilizzano una di queste versioni di Windows. Sarà ovviamente necessario installare prima il più recente Service Pack.

Con questa decisione Microsoft ha scelto di non abbandonare i consumatori che usano ancora un vecchio sistema operativo, ma sembra comunque una scelta leggermente azzardata. Non dovrebbe essere questo il modo per pubblicizzare e trainare le vendite di Windows 8.

Microsoft ha immaginato uno spazio di storage cloud disponibile in ogni dispositivo che offra un accesso sicuro, privato e veloce ai file, oltre alla possibilità di condividere i file senza nessuna copia o conversione. Innanzitutto, SkyDrive verrà utilizzato per memorizzare le impostazioni di Windows 8, ma la sua principale funzionalità sarà l’upload dei file personali attraverso le applicazioni. Con la Consumer Preview gli utenti avranno a disposizione l’app Metro per sfogliare i file conservati sulla nuvola e salvare/aprire i file dalle altre applicazioni Metro, anche in modo automatico.

Tutte le operazioni verranno eseguite come se SkyDrive fosse un disco locale. L’applicazione Mail su Windows 8 permetterà di inviare documenti e foto, invece di utilizzare gli allegati. SkyDrive sarà disponibile anche mediante Windows Explorer e le applicazioni desktop come Office. Il client desktop di SkyDrive effettuerà la sincronizzazioni delle cartelle al termine dell’installazione e aggiornerà tutti i file in tempo reale. Se, ad esempio, si modifica un documento sul tablet, verrà aggiornato anche il file nello spazio di storage online e quello sul PC, quando l’utente effettua il login con lo stesso account.

L’applicazione desktop di SkyDrive ha una dimensione inferiore a 5 MB, è compatibile con Windows 8, Windows 7 e Windows Vista, e permette l’upload di file fino a 2 GB. In base alle ultime indiscrezioni, Microsoft potrebbe anche sviluppare una versione per OS X e Android.

Microsoft ha lavorato anche per migliorare il servizio web SkyDrive.com. L’utente potrà accedere ai file, effettuare lo streaming video e visualizzare le immagini presenti sul PC remoto attraverso Internet. Se lo desidera può copiare i file direttamente sul cloud storage per utilizzarli su altri dispositivi. Oltre all’account Windows Live, ci sarà un secondo livello di autenticazione per accedere al PC remoto. Sarà inviato un codice ad un indirizzo email alternativo o allo smartphone per evitare accessi non autorizzati.