Esistono molti strumenti che permettono di personalizzare Vista ma pochi sono così completi ed efficaci come Ultimate Windows Tweaker. Si tratta di un tool freeware che non richiede installazione, e per questo è facilmente eseguibile direttamente su pendrive USB, che consente di intervenire su molti aspetti di Vista, senza dover ricorrere a modifiche manuali del registro di sistema.
Dall’interfaccia di Ultimate Windows Tweaker è possibile accedere alle macroaree su cui il programma può applicare personalizzazioni: Personalization, User Accounts and UAC, System and Performance, Security, Internet Explorer, Network Optimization, Additional Options.
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Che Windows Vista sia un po’ difficile da digerire per le batterie dei portatili, è ammesso anche da Microsoft, secondo la quale Aero riduce la durata della stessa di 1-4% (stima forse un po’ troppo conservativa).
Delle utility che sono fiorite per aiutare i possessori dei portatili, quella che nell’uso mi ha soddisfatto di più è Vista Battery Saver, che è freeware e semplice da installare e configurare.
Il costo in termini di risorse è esiguo: se ne andranno 6 Mb di RAM ma pressoché 0% di CPU, ma secondo gli autori potremo risparmiare un 70% di batteria (anche in questo caso la stima lascia un po’ perplessi… sarà il caldo 
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Per gli affezionati dei PowerToys (le piccole utility che Microsoft ha rilasciato per i suoi sistemi operativi, che aggiungevano piccole funzionalità spesso introdotte nella successiva release) ecco un programmino, non ufficiale, simpatico e gratuito: Start++.
Al contrario del già descritto Launchy, è scritto per Windows Vista e va a modificare il funzionamento della casella di ricerca del menu avvio, permettendo di digitare comandi abbreviati per operazioni comuni, come cercare qualcosa in Google o Wikipedia, vedere un’immagine o avviare un comando come amministratore (per i fan degli UAC!).
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Esistono tantissimi software che possiamo scaricare gratuitamente da internet, alcuni di questi meritano una menzione d’onore e sono particolarmente utili: sono quelli che non richiedono installazione, che possono girare lanciati da chiavetta USB, sono leggeri da caricare in memoria e spesso fanno bene il loro dovere… al posto di un programma a pagamento!
Il sito WinPenPack è il più noto fra quelli che propongono “pacchetti già pronti” da infilare nella penna USB, prediligendo utility in stile smanettone e spesso di uso poco frequente. Io vorrei puntare un po’ più sul multimedia e sui programmi “da casa”…
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